Menopauza

Menopauza wyznacza koniec naturalnej zdolności kobiety do zajścia w ciążę i rodzenia dzieci. Termin menopauza oznacza wprawdzie datę ostatniej miesiączki, jednak jej biologiczne mechanizmy i objawyją zapowiadające występują już kilka lat wcześniej, w czasie tzw. pre- lub perimenopauzy (jedynie po operacyjnym usunięciu jajników menopauza pojawia się natychmiast). Objawy menopauzy mogą się także utrzymywać przez kilka lat po ustaniu miesiączkowania. Nie wszystkie kobiety przechodzą meno-pauzę w tym samym wieku. Niektóre wchodzą w nią już w 40. roku życia, inne natomiast nie wcześniej niż w 55. roku życia. Średnio menopauza występuje około 52. roku życia i faktycznie wszystkie kobiety kończą ten proces przed ukończeniem 58 roku życia. Menopauza jest wyzwalana przez spadek poziomu estrogenów - hormonów jajnika, które regulują procesy rozrodcze i nadają kobiecie charakterystyczne żeńskie cechy. Maksimum wytwarzania estrogenów występuje u kobiet w wieku 20-30 lat, później, po 30. roku życia, ich poziom w organizmie stopniowo się obniża, by opaść gwałtownie w okresie menopauzy. Pierwszą oznaką zbliżającej się menopauzy są zmiany zachodzące w cyklach miesiączkowych. Cykle te stają się krótsze lub się wydłużają, a obfitość krwawienia nasila się lub zmniejsza. Czasem zdarzają się kilkumiesięczne przerwy, po których następuje kilka miesiączek w odstępach 2-3 tygodni. Po upływie roku od ostatniej miesiączki menopauza jest zakończona i kobieta wchodzi w okres pomenopauzy, który obecnie stanowi około 1/3 całego jej życia.